Beligerante, brigona, agressiva, pugnaz, querelante: meu vocabulário de adjetivos relacionados à guerra era rico desde cedo. Isso não era porque eu lia muito quando criança, mas porque essas palavras eram frequentemente aplicadas a mim pelos meus pobres e exasperados pais.
Lá no final dos anos 1940 e 1950, na Nova Zelândia, onde o consumo de carne estava entre os mais altos do mundo — e ainda está, infelizmente! — meus pais foram bastante corajosos ao nos criar, minha irmã e eu, como ovolactovegetarianas. Como teosofistas, eles acreditavam que a compaixão pelos animais e o uso econômico da terra eram importantes para cidadãos responsáveis.
A pressão realmente cansativa não vinha, como se poderia esperar, de profissionais da saúde sobre os perigos das deficiências nutricionais. Ela vinha dos próprios filhos, que eram “não cooperativos”. Minha irmã mais velha, Cathy, costumava vomitar quando lhe ofereciam ovos para comer. Assistindo de longe enquanto minha mãe tentava convencê-la a comer, comecei a me perguntar de onde realmente vinham os ovos. Quando percebi que aquela coisa branca e amarela líquida era o que normalmente os pintinhos da galinha flutuavam dentro, comecei minha jornada rumo ao veganismo. (Até hoje, não sei se isso é verdade do ponto de vista científico, que a clara e a gema dos ovos são equivalentes ao líquido amniótico, mas essa impressão nunca saiu da minha cabeça.) (É mais ou menos verdade sobre a clara, mas não a gema.—Ed.)
Não demorou muito para começar a questionar por que usávamos sapatos de couro quando o couro vinha dos animais, e a expressar insatisfação com a resposta de que o couro era apenas um subproduto da indústria da carne. No entanto, a revelação da infância que selou meu destino como futura vegana foi uma cena que mostrava a ligação entre a indústria de laticínios e a de carne. Meus pais, Cathy e eu estávamos dirigindo por uma estrada rural um dia, quando notamos bezerros presos em cercados do lado de fora dos portões de uma fazenda. “O que estão fazendo ali?”, perguntei. Meu pai respondeu que eram bezerros esperando para serem levados para o abatedouro. Quando soubemos que os bezerros machos eram enviados ao abatedouro para que os humanos pudessem ter leite, a próxima observação foi inevitável: “Então é nossa culpa que esses pobres bezerros estão sendo mortos!” Nosso feliz passeio em família terminou com minha proclamação como “beligerante” – um daqueles adjetivos que me transformaram em um dicionário temático ambulante aos dez anos de idade.
Mais tarde, como professora recém-formada, fui trabalhar no (vegetariano) Instituto Krotona de Teosofia, no sul da Califórnia. A diretora da escola, Joy Mills, costumava receber manuscritos para revisar. Um dia, ela me entregou um escrito por David Coats, intitulado Old MacDonald’s Factory Farm. “Aqui”, disse Joy, “você gosta de direitos dos animais. Revise este manuscrito para mim, por favor?” Nunca esquecerei o momento em que terminei de ler o livro. “Maldição!” disse em voz alta. “Vou ter que me tornar vegana de uma vez por todas.” A partir desse momento — já se passaram 22 anos — nunca mais toquei em laticínios, ovos, couro, lã ou seda. (Alguns anos depois, deixei de consumir mel e agora leio rótulos de cosméticos, produtos de limpeza, etc., para encontrar marcas que não contenham ingredientes de origem animal e que não sejam testadas em animais.)
Que sensação de clareza e leveza! Que alívio e bem-estar há em finalmente viver de maneira consistente com suas convicções. É impressionante como é fácil fazer algo uma vez que você está completamente convencido a nível mental. Não é necessário esforço de vontade algum. Tenho certeza de que os leitores da The Peaceable Table sabem o que quero dizer com esse poder mágico da convicção.
A transição irrevogável para o veganismo, no entanto, não tornou a próxima fase da minha vida muito fácil. Estava tudo bem enquanto eu morava no sul da Califórnia, um lugar descontraído, tolerante e amigável ao vegetarianismo, mas ficou bem complicado quando me apaixonei, casei com um francês e me mudei para Paris, onde moro até hoje. Os franceses só toleram meu “fanatismo” porque sou estrangeira e podem me tratar como uma excêntrica exótica e divertida. Eles são muito menos tolerantes com seus concidadãos veganos, que consideram como traidores de uma herança gastronômica inestimável!
Meu marido Michel e eu já aparecemos na televisão várias vezes para falar sobre nosso estilo de vida – o que mostra como há relativamente poucos vegetarianos e veganos na França, já que precisam continuar batendo à nossa porta. A primeira vez que tivemos uma equipe de filmagem em nossa casa – há uns dez anos – eles nos disseram, assim que entraram pela porta, que já tinham filmado a conclusão de seu relatório no Instituto Pasteur de Lille (que é a autoridade máxima em nutrição aqui na França). A conclusão foi que, embora fosse “possível sobreviver” (!) como ovolactovegetariano, como vegana eu estaria em sérios, sérios apuros em breve. Na verdade, eu estava arriscando minha vida. Concluí a partir disso que eu já deveria estar morta há uns nove ou dez anos e não tinha percebido!
Embora o veganismo ainda seja considerado perigoso e irresponsável, há muito mais de nós, esses veganos imprudentes, por aí hoje em dia. No entanto, a França dá dois passos à frente e um para trás. Conforme mencionado acima, em outubro de 2011 o governo emitiu um decreto impondo proteína animal no cardápio de todas as refeições nas cantinas escolares, tornando impossível a alimentação baseada em proteínas vegetais nesses locais. Em janeiro de 2012, o decreto será estendido para incluir creches, hospitais, prisões, universidades e casas de repouso. A Associação Vegetariana e grupos afins tiveram que iniciar um processo legal caro para tentar modificar a decisão. Suspiro!
Mas desistir, nós não desistimos. Três boas maneiras de se comunicar com os franceses, na minha já longa experiência de trabalho pelos direitos dos animais, são usar humor, teatro de rua e táticas de choque. Claro, os ativistas franceses não têm nada a ensinar aos americanos nessa área – a PETA liderou e inspirou o mundo (e, claro, também gerou bastante resistência ao longo do caminho). Mas é encorajador ver que o tipo de ação de rua retratada aqui está causando um verdadeiro impacto na França. A foto à direita mostra meu marido Michel fazendo um ato de “açougueiro arrependido”. Ele balançava um machado de plástico e um frango sintético para o público, gritando que eles podiam fazer sua própria matança de agora em diante, pois ele estava cansado de fazer o trabalho sujo deles. Todos riram muito e entenderam a mensagem sem se ofender. Seu papel de maior sucesso, no entanto, foi o de “exibicionista”! Ele corria até mulheres na rua e abria o sobretudo. Elas começavam a se incomodar, mas depois riam ao ver que, vestido de forma completamente adequada, tudo o que ele estava “exibindo” era o interior do casaco coberto com grandes etiquetas de produtos vegetarianos… A imagem abaixo, que mostra a Morte ceifando “animais”, é do evento Veggie-Pride de 2011. Trata-se de um desfile com teatro de rua que ocorre todos os anos em maio ou junho em Paris e atrai centenas de espectadores.
Margaret Mead teria dito: “Nunca duvide que um pequeno grupo de cidadãos reflexivos e comprometidos pode mudar o mundo. De fato, é a única coisa que já o fez.” Não nos importamos em ver nosso pequeno grupo de cidadãos reflexivos e comprometidos crescer e se tornar um grande grupo; mas de qualquer forma, temos a intenção de mudar o mundo.
Diana Dunningham Chapotin é a Secretária Internacional da Ordem Teosófica de Serviço.
Fonte: Vegetarian Friends
