Em cada edição Vegetarianos no Paraíso apresenta a Cenoura 24
Premiação a uma pessoa ou organização excepcional que se esforça para praticar ou promover técnicas de educação, saúde natural, nutrição saudável e ecologia para o benefício mútuo de humanos, animais e da terra.
Os vegetarianos no Paraíso apresentam orgulhosamente seu Prêmio 24 Cenouras a Hans e Coby Siegenthaler por seus esforços humanitários em nome de humanos e animais por mais de três quartos de século. Embora morem na área de Los Angeles, os Siegenthalers são conhecidos em todo o país e internacionalmente por causa de seu trabalho em questões de direitos dos animais, vegetarianas e de direitos humanos ao longo dos anos. Os dois têm hospedado potlucks veganos mensais em sua casa nos últimos doze anos. Os vegetarianos sabem que sempre serão bem-vindos na casa de Siegenthaler para um potluck no quarto sábado de cada mês.
Em dezembro, o jovem casal celebrará seu 50º Aniversário de Casamento com seus amigos.
O que se segue são as perguntas feitas pelos Vegetarianos no Paraíso (VIP) e as respostas de Hans (H) e Coby (C).
VIP: Hans e Coby, quando vocês se tornaram vegetarianos? Há quanto tempo são veganos?
C: Nós dois tivemos sorte porque nossos pais nos criaram como vegetarianos. Então somos vegetarianos por toda a vida. Somos veganos há cerca de 20 anos. Muitas pessoas disseram à minha mãe que ela nunca poderia ter filhos quando ela começou a ser vegetariana aos 16 anos. A conferência “Life” em São Francisco, em 1981, deixou muito claro que não poderíamos continuar com kefir e queijo.
Alex Hershaft da FARM nos impressionou durante a primeira convenção vegana na Costa Oeste, ao norte de São Francisco, que um estilo de vida vegano é o caminho certo. Somos vegetarianos éticos, não por razões de saúde. Nós dois doamos sangue, Coby cerca de 30 vezes, eu mais de 30 vezes. Nós não bebemos nem fumamos.
C: Ao longo dos anos conhecemos Alex Hershaft da FARM, Luke Dommer da anti-caça, Cleveland Amory do Fundo para Animais, e Henry Spira da Dose Letal 50. O gerente da Peoples Grains and Greens Coop nos ajudou dizendo que a proteína está em tudo o que cresce. Dr. Klaper diz: “O corpo humano não precisa de nenhum produto animal.”
VIP: Como suas famílias viam o vegetarianismo?
C: Eram todos vegetarianos éticos. Sempre íamos a uma reunião anual da Sociedade Vegetariana da Holanda no meio do país. Minhas irmãs nunca se tornaram veganas. Uma morreu aos 79 anos, o outra está em um lar convalescente aos 80 anos. Ela tem os mesmos problemas que os comedores de carne, como obesidade e uma colecistectomia (remoção da vesícula biliar.) Nossas duas mães eram teosofistas. Tivemos um pequeno grupo estudando a teosofia juntos em nossa casa. Na Holanda, os teósofos são vegetarianos. Aqui não, eu descobri.
H: Minha mãe se tornou vegetariana quando eu nasci. Meu pai não se tornou vegetariano, mas ele comia pouca carne. Ele não se opôs à minha mãe e eu a sermos vegetarianos.
VIP: Coby, onde você nasceu e onde você viveu durante sua infância?
C:. Nasci em Driehuls e fui para a escola em Ijmuiden Oost, na cidade de Velsen. Durante a guerra, os alemães tomaram nossa casa, e tivemos que viver em Amsterdã no que minha mãe chamou de “caixa de fósforos”. Tínhamos vizinhos acima e abaixo, esquerda e direita e todos usando as mesmas escadas. Para nossos amigos judeus, sempre foi um esconderijo temporário, nunca permanente. Eles vinham e iam. Eu fui para a escola enquanto minhas irmãs e minha mãe trabalhavam. Minha mãe era professora de arte. Eu tinha 15 anos em 1940.
VIP: Hans, onde você nasceu e onde viveu durante sua infância?
H: Eu nasci em Helmond, no sul da Holanda. Aos 7 anos nos mudamos para Enschede, no oriente médio da Holanda, onde passei minha infância. Eu fui para o ensino médio lá, mas quando eu tinha 14 anos, meus pais me mandaram para Werkplaats por Kees Boeke em Bilthoven. Eu morava em uma pensão com outras 25 crianças da mesma escola.
VIP: Sabemos que ambos viveram na Holanda durante a Segunda Guerra Mundial. Quais são algumas das dificuldades que enfrentou durante a guerra?
C: Muitas dificuldades. Durante os pogroms, os holandeses pararam todo o tráfego de trem, bondes ou ônibus em setembro de 1944. Mas os alemães os levaram (os judeus) de qualquer maneira com seus caminhões para Westerbork, na parte oriental da Holanda. Fomos lentamente mortos de fome. Toda a comida que foi levantada era enviada para o front. Algumas cozinhas de sopa foram iniciadas para pessoas que não tinham nada. Alguns tinham dinheiro suficiente para “hamster” comida (acumular comida), não nós. Minha mãe não se atrevia a comer essa sopa porque poderia ter havido produtos de abate nela, embora as pessoas dissessem que todos tinham que ser vegetarianos agora. Não houve mais ataques cardíacos e cirurgias na vesícula biliar, e a diabetes caiu.
Havia toque de recolher assim que o sol se punha. Tínhamos papel preto para as janelas para que a luz não brilhasse lá dentro. Tínhamos bicicletas, mas quando os pneus eram muito velhos, você tinha tiras de madeira. Eu fui no outono ou início do inverno com um trenó atrás da bicicleta para o polder. O polder é um lago que foi bombeado até ficar seco para uso como solo agrícola. Lá pegamos os últimos grãos de trigo deixados no campo pelas colheitadeiras e os colocamos em um saco. Minha mãe colocou luvas pesadas e esfregou-as sobre uma tábua de lavar ondulada galvanizada em uma banheira. Seguramos os grãos ao vento para nos livrarmos do joio. Em seguida, moemos em um moedor de café portátil para virar farinha para assar um pão.
Quando os jovens vegetarianos se reuniam em suas casas, planejávamos pequenos restaurantes, natação e remo. Muitos lugares eram proibidos para judeus, então não podíamos ir lá também. Uma vez todos nós passamos a noite em um grande galinheiro no Veluwe onde encenamos uma peça maravilhosa escrita por uma garota do grupo.
Tivemos que procurar bulbos de tulipas e outras raízes ou tubérculos no parque e comemos as primeiras folhas de árvores e beterraba. Hans nos trouxe uma garrafa de xarope muito salgada da fábrica onde ele trabalhava. Nós cozinhamos em um “fogão maravilha”, uma lata de café vazia com buracos no fundo. Nós o colocamos em um fogão comum. A comida foi colocada em cima da lata de café. Na lata fizemos uma fogueira com paus pequenos.
Eu fugi de Amsterdã vestida de uniforme de enfermeira com um transporte infantil. Ficamos horas esperando em uma escadaria até que um caminhão chegou com ajudantes alemães. Pelo Sul de Amsterdã passamos por todos os postos de controle, falando alemão e com documentos falsos. Chegamos em Groningen, no nordeste da Holanda. Estávamos em Harmony, um lugar terrível onde milhares chegavam de áreas devastadas pela guerra, crianças galopando com suas famílias.
Falei com uma assistente social lá, e fui colocada em uma fazenda onde tive que esfregar grandes latas de leite com água quente lá fora em uma plataforma. Eu não tinha roupas quentes e quase congelei.
Minha irmã chegou com um barco de carvão sobre o Ijselmeer no bairro e trabalhou como ajudante em uma fábrica de leite e manteiga. Mais tarde fui ficar com um fazendeiro em Groningen que tinha uma linda casa cercada por água. Eu cuidei das crianças. Naquela época, os alemães queriam se esconder porque os canadenses, americanos e ingleses estavam cercando-os. Os Aliados foram cruéis com os nazistas. Quando eu disse, “Como você se atreve a ser tão desagradável!” o pai da casa me repreendeu. “Fique de boca fechada”, ele disse. “Eles podem mais tarde pensar que somos pró-alemães! Na guerra tudo vale. Todos os lados podem ser tão desagradáveis quanto eles querem.
Não havia nada para comer. O pão era racionado com cupons. Minha irmã mais velha pegou uma chave de fenda grande e tentou tirar os blocos de madeira dos trilhos do bonde para usar para cozinhar. Um soldado alemão viu isso e levou sua chave de fenda.
Eu estava usando um leão laranja de feltro e couro em um fundo azul como alfinete. Um NSBer, um nazista holandês com os alemães, viu o alfinete, e eu tive que ir com ele ao Sicherheits Polizei, a Polícia de Segurança. Sua sede estava em uma grande e bela casa de canal que eles tinham tomado. Eles me interrogaram um dia inteiro. Eles acreditavam que eu era uma mensageira, mas eu não estava carregando nada. Por que eu não estava no Hitler Jugend (a Juventude Hitlerista)? Minha mãe veio quando estava escuro, e eles me deixaram ir com ela.
VIP: Hans, gostaríamos de sua resposta à mesma pergunta. Como foi para você durante a Segunda Guerra Mundial?
H: Durante a guerra houve supressão do livre pensamento e expressão. Jornais subterrâneos eram usados e repassados, com cuidado, aos outros. Sentávamos juntos ao redor do rádio para ouvir as transmissões da Inglaterra. Quando a energia elétrica era cortada, eu tinha um pouco de rádio de cristal que escondemos em uma chaminé.
A comida tornou-se cada vez mais escassa. Tudo era racionado. Pneus de bicicleta eram difíceis de encontrar. Usamos dois em cima um do outro. Nossas luzes de bicicleta tinham que estar parcialmente cobertas. Claro, havia um toque de recolher às 20h.
No inverno da fome de 1944-1945 eu ia para o campo, e às vezes eu chegava em casa com uma garrafa de leite que trocava por um par de suspensórios. Mas uma vez voltei com 200 quilos de batatas, 3 sacos nas costas e uma bolsa na frente da minha bicicleta.
Em janeiro de 1945, tive a chance de visitar meus pais. Eu estava escondido quando passamos pelos postos de controle alemães. A comida era menos escassa lá do que na parte ocidental do país. Meu pai trabalhava em uma fábrica têxtil, e eu fui com quatro peças de têxteis. Troquei uma delas por um litro de óleo de cozinha, mas as outras foram roubados de mim por nazistas holandeses.
Quando os bombardeiros aliados estavam voando, dois homens designados em nossa pista estavam de guarda. Quando ficou muito ocupado no ar, eles acordaram todos os outros, e todos nós ficamos de guarda para estarmos prontos quando algo acontecesse. Uma vez uma bomba caiu sobre nossa casa. Ela veio através do telhado de palha e acabou no banheiro. Meu pai jogou areia nela, e foi o fim daquele incidente. Felizmente, foi uma noite chuvosa.
VIP: Sabemos que suas famílias foram fundamentais para salvar judeus do extermínio pelos nazistas. Pode nos dar alguns detalhes?
C: Nosso apartamento na Rua Amalia em Amsterdã tinha dois pequenos quartos de sótão, e lá era onde eu dormia com os recém-chegados, judeus que muitas vezes não conhecíamos. Uns ouviam de outros que mamma sempre ajudaria, mas não era seguro ficar. Eles podem sair pela minha janela sobre o telhado em caso de busca. Ainda me lembro de alguns nomes deles.
H: Minha mãe estava usando uma estrela judia de cabeça para baixo como forma de protesto. Um dia, os Sicherheits Polizei locais, a polícia de segurança, ligaram para ela e perguntaram: “Você está usando uma estrela judia?”
“Sim”, ela disse porque ela fazia isso abertamente.
Uma tia que estava conosco na época ligou para meu pai no trabalho imediatamente. Ele ficou furioso, e não se importou com o que falou a eles.
“Eu não deixaria minha esposa fazer isso”, disse o alemão.
“Minha esposa é maior de idade e pode fazer o que quiser”, disse meu pai.
O alemão respondeu: “Minha esposa não faria isso.”
“Essa é a diferença”, disse meu pai. Sua esposa é alemã. A minha esposa é holandesa.”
Na delegacia local meu pai pode vê-la por um momento. Ela ficou em uma prisão em Arnhem por seis semanas. Ela ficou em uma cela com outras seis mulheres. A cela era grande o suficiente para três.
VIP: Coby, você poderia nos falar sobre sua educação e seu trabalho? Coby é um apelido?
C: Na Holanda Coby é sempre abreviação de Jacoba, um nome muito comum. Se eu fosse um menino, teria sido nomeado em homenagem ao meu pai, Jacob. Eu passei pelo ensino médio e dois anos de escola de economia doméstica, Het Zandped, uma conhecida faculdade de economia doméstica em Amsterdã. Agora é um Albergue da Juventude. Especialidades que aprendi foram sopas, pratos principais, batatas, legumes, e algumas coisas que substituem a carne. Naquela época nada sabíamos sobre tofu, tempeh, seitan, hummus, leite de soja, etc. E, claro, aprendi a fazer biscoitos e taart de maçã (torta) e o uso de pasta de amêndoas na época de Natal.
Fui operadora de telefonia por um ano e fui para o treinamento de enfermeiras quando tinha 20 a 23 anos. Nossa casa foi finalmente reparada após a guerra, e eu fiz meu treinamento de obstetrícia em Haarlem, perto para que eu pudesse ajudar minha mãe. Quando o diretor de enfermagem soube que andava no trem especial para trabalhadores do alto forno, fui repreendida. Tive que ir de bicicleta depois disso.
VIP: Hans, fale-nos sobre sua educação e seu trabalho? Há quanto tempo está aposentado?
H: Eu tenho um bacharelado em engenharia química da faculdade em Amsterdã. Trabalhei toda a minha vida em fábricas químicas. Através de anúncios de jornais suíços, consegui um emprego em uma empresa farmacêutica em Schaffhausen, Suíça. Isso foi extraordinário porque normalmente os holandeses não podiam ir para o exterior logo após a Segunda Guerra Mundial. Não havia dinheiro para gastar fora da Holanda. Eu gostava muito de viver no país dos meus antepassados.
Na Holanda, eu ficava me candidatando a empregos em outros lugares, como Manchester, Inglaterra. Fui lá e consegui o emprego, mas não consegui uma licença de trabalho. Em 1954, obtivemos vistos para os EUA e partimos em 1955. Vá para o oeste, jovem, e nós o fizemos. Trabalhei em várias fábricas até me aposentar em 1986.
VIP: Entendemos que você tem um aniversário especial em breve? Fale-nos sobre isso. Onde e como você se encontrou?
C: 22 de dezembro estaremos casados por 50 anos e como não temos família aqui, mas amigos maravilhosos das manifestações contra a crueldade animal, esperamos descobrir todos os endereços de nossa “família real” aqui. Nos conhecemos no grupo juvenil da sociedade vegetariana. Hans me disse que me conhecia aproximadamente há 10 anos antes de nos casarmos. Quando ele me pediu, estávamos navegando em um pequeno barco a remo.
H: Nós nos conhecemos por indicação. Nós dois éramos membros do Witte Guilde (White Guild), que era um grupo de jovens vegetarianos. Havia uma terrível escassez de moradias, e as autoridades tentaram colocá-lo com parentes. Como nenhum de nós tinha parentes em Zaandam, onde era meu trabalho, metade de uma casa foi designada para mim. Meu chefe me disse isso em 30 de novembro de 1951 e disse que eu teria que me mudar antes do Natal. Então tivemos que nos casar! Naquela época isso era uma fonte de piadas que não se aplica mais.
Peguei Coby no hospital com minha bicicleta. Ela andava no porta-malas na parte de trás da minha bicicleta com o uniforme branco de enfermeira. Fomos até a prefeitura para nossa licença de casamento. Nos casamos em 22 de dezembro de 1951, o primeiro dia do ano em que começou a ficar mais leve, há 50 anos. Você vai ouvir mais sobre a festa nos próximos meses.
VIP: Quando vocês dois vieram para os Estados Unidos? Há quanto tempo está na área de Los Angeles, e o que te trouxe à Costa Oeste?
C: Viemos em 1955 e tínhamos amigos, os Renselaers em Tarzana, que nos pegaram no aeroporto. Também tínhamos amigos no Alabama, mas nunca poderíamos viver lá com a segregação. Estaríamos na cadeia imediatamente. Vivemos em Lynwood por 17 anos onde nossos filhos passaram pela escola. Nós nos mudamos para esta casa por causa do trabalho de Hans para a 3M do outro lado da rua. Não mais dependendo de carros e dirigir 80 milhas por dia. Moramos aqui desde 1973.
H: Em 23 de fevereiro de 1955 entramos nos Estados Unidos após uma viagem de barco de dez dias. Mareados! Por que para a costa oeste? Muita chuva e tempo frio na Holanda. Quando você está em sua bicicleta, o vento está sempre contra você. Em 1961 nos tornamos cidadãos americanos.
VIP: O que despertou seu interesse no movimento dos direitos dos animais?
H: Nós sempre amamos animais e não gostaríamos de vê-los feridos. Em 1970 vi um artigo de revista sobre o Instituto de Proteção Animal. Nós nos juntamos a eles. Encontramos cada vez mais sociedades para animais.
VIP: Conte-nos sobre algumas das atividades e demonstrações que você participou.
H: Todos os anos participamos da marcha de sexta-feira livre de peles. Temos estado em muitos protestos contra rodeios, circos, zoológicos, festivais de lagosta, McDonalds, experimentos com animais na UCLA, UCSB e UCSD. Éramos membros ativos de duas cooperativas de comida, People’s Grains (Grãos do Povo) e Greens (Verdes) e Deméter. Primeiro, pegávamos um caminhão cheio de vegetais perto de San Diego.
VIP: Que progresso você viu desde sua participação ativista?
H: O vegetarianismo às vezes era mencionado nas últimas páginas de um jornal, mas gradualmente avançava. Um potluck de Ação de Graças vegano recente no Rancho Park em Los Angeles estava na primeira página do Los Angeles Times com uma foto de aves vivas. Não é mais estranho. Em aviões podemos obter refeições vegetarianas e agora também veganas.
VIP: O que você pessoalmente acha gratificante sobre seus esforços?
C: Fizemos tantos amigos de verdade. Quando Hans foi hospitalizado por três meses, todos apareciam, trazendo frutas e guloseimas principalmente para mim, mas eles faziam qualquer coisa para nos ajudar. Eles são Menschen (pessoas corretas, honradas e decentes). Assim que você está entre os veganos, você pertence. Você tem contato. Eles derramam seus corações para fora, e nunca há uma questão de religião ou política. Estamos juntos nisso. As vozes não humanas precisam ser ouvidas por todos. É uma pena quando as pessoas brigam entre si em vez de trabalhar em conjunto em direção ao mesmo objetivo.
VIP: Quais organizações vocês apoiam?
H: Apoiamos muitas organizações, às vezes com dinheiro suficiente para ser um membro, às vezes apenas enviando algum dinheiro. Coby é um membro vitalício da Sociedade Americana anti-Vivissecção e da Sociedade Vegana Americana. Também contribuímos e apoiamos Last Chance for Animals, HSUS, People for the Ethical Treatment of Animals, Wildlife Way Station, EarthSave, Sea Shepherd, Humane Society of the United States, American Civil Liberties Union, Farm Animal Reform Movement, Farm Sanctuary, San Fernando Valley Greens, Physicians Committee for Responsible Medicine, Anistia Internacional, Legal Defense Network, Civitas Committee to Abolir Sports Hunting, ArkTrust, Salem Vegetarian Home for Children, Mountain Lions, and the Museum of Tolerance.
Assinamos Mother Jones, Vegetarian Times, Vegetarian Journal e Vegetarian Voice.
VIP: Quem são alguns dos VIP vegetarianos que você já hospedou em sua casa?
C: Dr. Michael Klaper, Dr. Doug Graham e seus pais, Howard Lyman e sua esposa Willow Jean, Jerry Cook que é o embaixador da EarthSave, Alex Hershaft da FARM, Gabriele Kushi do Instituto Kushi (macrobiótico), Dr. J. Yiamouyiannis (autor), e Jeffrey e Sangeeta do WorldFest.
H: Eu tive que levar John Robbins e Deo para o aeroporto no meu bug VW. Eles insistiram que ela se sentasse no colo dele. Eu não conseguia colocar o cinto de segurança!
VIP: O que você vê como o ideal na relação do homem com os animais?
C: Vá até os animais onde eles pertencem, para vê-los. Não os tire de suas famílias. Eles são outra nação. Eles têm sua própria linguagem que nós não entendemos.
H: Seja amigável e cuidadoso com animais de estimação. Deixe os animais selvagens em paz. Não mais devem ser trazidos para cá pássaros tropicais, macacos, tigres ou elefantes .
VIP: Se você estivesse no Congresso, que legislação você proporia?
C: Os animais têm o direito de voar se tiverem asas, nadar se tiverem barbatanas, correrem se tiverem pernas.
H: Direcionando todos para uma dieta à base de plantas. Por enquanto, tratamento adequado de todos os animais antes de abate-los.
VIP: Caso tenhamos esquecido áreas importantes, existem outros pensamentos que você gostaria de compartilhar com nossos leitores.
C: Nesta chamada terra democrática é melhor ficarmos com os 10 pontos do Partido Verde. O capitalismo tem a vantagem neste sistema bipartidário. Com rádios e jornais veganos estamos a caminho da conscientização. Estou tão feliz que o Senador Byrd disse o que nós, veganos, teríamos dito ao Congresso.
H: Tivemos dois filhos, nossa filha Noor e nosso filho Hugo, ambos nascidos em casa com uma parteira e uma enfermeira. Hugo tinha muitos interesses. Ele era um excelente nadador e mergulhador. Ele era escoteiro. Hugo era capitão da equipe de esqui da CSUN e chefe da escola de esqui em SkiSunrise em Wrightwood. Ele comprou um carro Whippet 1929 que ele lindamente restaurou. Em 20 minutos ele removeu o motor de um bug VW e colocou outro em seu lugar. Infelizmente, ele perdeu a vida em um acidente de carro aos 24 anos.
Noor é muito artística com desenho e pintura. Ela é cosmetóloga por profissão. Claro, temos cortes de cabelo grátis. Ela também é uma excelente nadadora e foi a primeira de sua classe no ensino médio. Na escola, nossos filhos eram os únicos que nunca perderam um dia de aula por doença.
Não somos muito atléticos, mas nadamos, patinamos, navegamos e esquiamos. Na Holanda patinávamos de uma aldeia para outra sobre canais congelados. Aqui navegamos para a Ilha Catalina e ao redor da Ilha Anacapa.
Ajudamos a desenvolver um passaporte vegano que é emitido na Inglaterra. Mostra em 39 línguas o que comemos e não comemos. Nós viajamos muito.
Participamos de várias conferências veganas internacionais (da União Vegetariana Internacional): Neu Ulm, Alemanha em 1982, Haia, Holanda em 1994, Chiang Mai, Tailândia em 1999, Toronto, Canadá em 2000. Esperamos ir para Edimburgo, Escócia no próximo ano. [Coby veio ao Congresso da IVU em Florianópolis, Brazil, em 2004, o Hans já tinha falecido].
Em 1986 eu me aposentei, e no dia seguinte partimos para uma viagem de seis meses para a Europa. Visitamos os Refuseniks na Rússia, em Moscou e Leningrado, e depois em Riga, Letônia. No aeroporto, os agentes da alfândega russa suspeitavam dos livros e joias, especialmente a Estrela de Davi. Tínhamos duas malas carregadas com coisas para eles, como lã e roupas. Quando visitamos uma casa, quando abriram a porta um pouco, dissemos: “Shalom”. A porta se abriu, e fomos calorosamente bem recebidos.
Tivemos estudantes estrangeiros em nossa casa, um garoto da Alemanha e uma garota da Suécia. Porque eles são veganos, nós os ajudamos. Um estudante cego do CSUN viveu conosco por dois anos, e dois sem-teto e duas mulheres sem-teto ficaram conosco durante um ano.
Fonte: Vegetarians in Paradise – 24 Carrot Award
