São Francisco de Paula — O Santo Vegetariano
(1416 – 1507)

Celebração: 2 de abril

Pouco conhecido fora da Itália, São Francisco de Paula foi um místico, eremita e fundador da Ordem dos Mínimos, que praticava uma forma de vida simples e baseada na não-violência.

Francisco e sua comunidade adotavam uma dieta estritamente vegetariana (sem carne, ovos, laticínios ou produtos de origem animal). A regra da ordem, aprovada pelo Papa, era clara: “abster-se perpetuamente de toda carne, ovos e laticínios”. Para ele, a pureza espiritual estava profundamente ligada ao respeito pelos animais e à simplicidade da alimentação.

Sua prática antecipou de certa forma o ideal de muitas ordens posteriores que abraçaram a compaixão não apenas entre os seres humanos, mas estendida a todos os seres vivos.

Hoje, São Francisco de Paula é considerado padroeiro dos vegetarianos italianos e símbolo da espiritualidade que reconhece o valor da vida animal.

Francisco seguia uma dieta vegetariana estrita, sem carne de animais, lacticínios ou ovos.

Um dos votos da Ordem dos Mínimos era mesmo a abstenção de carne, peixe, ovos, manteiga, queijo e leite.

Há várias histórias sobre a compaixão de Francisco de Paula pelos animais, em muitas das quais ressuscitou animais que tinham sido mortos para serem comidos.

Aos treze anos, Francisco foi colocado no convento dos frades franciscanos em San Marco Argentano , a 42 km de sua casa. Um dos edifícios franciscanos mais antigos da Calábria, o Complexo Conventual dos Frades Menores de San Marco Argentano, acredita-se que tenha sido fundado por volta de 1284 por Pietro Cathin, discípulo e companheiro de São Francisco de Assis.

No convento, Francisco aprendeu a ler. Diz-se que, a partir de então, ele se absteve de usar linho e comer carne. Embora ainda não professasse na Ordem, aparentemente já superava os próprios frades na escrupulosa observância da Regra . Depois de um ano no convento, foi com os pais em peregrinação à Porciúncula de Assis e, de lá, a Roma.

Ao retornar para casa, ele optou por se retirar, com o consentimento dos pais, para viver em solidão a cerca de oitocentos metros da cidade. Para evitar ser distraído por visitas, mudou-se logo depois para um retiro mais remoto em um canto rochoso na costa, onde construiu uma caverna. Lá, ele permaneceu sozinho por cerca de seis anos, dedicando-se à oração e à automortificação . Quando se trancou neste eremitério, em 1432, Francisco tinha apenas quinze anos. Ele não tinha outra cama além da própria rocha, nem qualquer alimento além de ervas colhidas em uma floresta próxima, ou o que às vezes chegava com a visita de um amigo.

Como a vida de Francisco personificou, a humildade se tornaria a marca mais distintiva dos irmãos religiosos. Uma severidade extraordinária caracterizava a abnegação na regra de vida adotada por Francisco e seus confrades. Em sua visão, a automortificação heróica era um meio necessário para o crescimento espiritual. Ele e seus companheiros deveriam procurar viver desconhecidos e escondidos do mundo. Livremente adotados eram os conselhos evangélicos de pobreza, castidade e obediência , tradicionais entre as ordens religiosas católicas mendicantes desde os dias de São Francisco de Assis, mais de dois séculos antes. A isso, Francisco de Paula acrescentou um “quarto voto”: no século XV, houve um declínio no costume de jejuar durante a Quaresma . Reviver essa observância, esperava Francisco, poderia seguir sua imposição a si mesmo e a seus companheiros de uma abstinência ininterrupta de carne e outros produtos de origem animal durante todo o ano. ^[ 1 ]

Na bula Sedes apostolica (17 de maio de 1474), o Papa Sisto IV reconheceu a Congregação dos Eremitas de São Francisco de Assis no Território de Pádua, na qual os membros escolheram viver de forma permanente na Quaresma. O documento concedeu-lhes os mesmos direitos que os frades mendicantes e Francisco foi nomeado seu superior geral . O documento os autorizou a escrever uma regra para sua comunidade e a assumir o título de Eremitas de São Francisco.

Vegetarianismo e compaixão em relação aos animais

Francisco seguiu uma dieta não apenas livre de carne animal, mas também de todos os alimentos derivados de animais, como ovos e laticínios. ^[ 2] Francisco foi descrito como vegano .^[ 3 ]

Desde a sua fundação, esta ordem tornou-se conhecida por dois grandes carismas : humildade e não violência . “Mínimo” implica viver como o menor ou o menos importante, ou abraçar a humildade, a simplicidade e a frugalidade. Expressa-se através da prevenção de danos a qualquer criatura o apelo à não violência e ao repúdio à crueldade. [4]

Francisco seguia uma dieta vegetariana estrita, sem carne de animais, lacticínios ou ovos.^[2] Um dos votos da Ordem dos Mínimos era mesmo a abstenção de carne, peixe, ovos, manteiga, queijo e leite.^[5] Há várias histórias sobre a compaixão de Francisco de Paula pelos animais, em muitas das quais ressuscitou animais que tinham sido mortos para serem comidos.^[6]

Fonte – parcialmente da Wikipedia

[1] São Francisco de Paula” . Agência Católica de Notícias .

[2] Dr. Holly Roberts, Vegetarian Christian Saints, Anjeli Press, 2004, p. 146.

[3] Hoje na História: Uma Revisão Cotidiana dos Eventos Mundiais . Thabi Books, 2003. e Rubin EL. (2015) p. 251 em: Alma, Eu e Sociedade: A Nova Moralidade e o Estado Moderno . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-934865-7 

[4]  “Nossos Fundadores”, Os Eremitas de São Francisco Arquivado em 09/12/2013 no Wayback Machine

[5] F. L. Cross (ed.), The Oxford Dictionary of the Christian Church, Oxford University Press, third edition, 1997, p. 1090.

[6] Burns and Oates, The Church and Kindness to Animals, 1906, pp. 123-127.